Após muita especulação, Dejan Petkovic foi anunciado oficialmente como o novo técnico do Esporte Clube Vitória para a Série A do Campeonato Brasileiro 2017. O anúncio foi feito pelo presidente Ivã de Almeida, após definição do nome em reunião com o diretor de futebol, Sinval Vieira, e o próprio Pet, que ocupava o cargo de gerente de futebol do clube.
Segundo Sinval, o cargo foi oferecido a Petkovic, que recusou em um primeiro momento, sob alegação de conflito ético, por negociar com outros profissionais, e por estar comprometido com a gestão. No entanto, as negociações com outros treinadores, como Eduardo Baptista e Ricardo Gomes, não avançaram e, em uma nova proposta, Pet finalmente aceitou o cargo.
Com passagens por Criciúma e Sampaio Correa, o ídolo rubro-negro chega para substituir Argel Fucks, demitido antes das finais do Campeonato Baiano, conquistado pelo interino Wesley Carvalho.